据教育部人士介绍，从1979年起到2008年，我国已有153万名留学生到海外留学，分布在160个国家，其中有15万留学生学成回国。从2000年到2002年的3年间，留学生规模不断扩大，平均每年增加4万名，2008年达到18万名。近年来，出国留学生队伍日益庞大，增幅惊人。据统计，仅赴美留学人员就从1978年的50人发展到现在每年的1万多人。20世纪80年代，留洋者大多是去读硕士、博士学位的；90年代初，中学毕业生开始到国外去读本科；从90年代中期开始，渐渐出现了中学生甚至小学生留洋的现象，甚至一些只有几岁的小孩子也被送到国外读幼儿园。
中国赴海外留学人数越来越多的同时，中国留学生在海外屡屡遭遇火灾、车祸、殴打、绑架、枪击等意外事故和安全侵害，一些留学生魂断他乡。海外留学生的安全问题已经成为一个备受国人关注的话题。归结起来，中国学生在国外的安全问题主要包括：
1、缺乏自我保护意识
2003年初，7名学生从奥克兰（属于新西兰）去外地旅游，选择在晚上出发。凌晨抵达目的地时，其中一名学生受到当地人的袭击，脑部受伤，虽然各方奋力抢救，仍未能挽回年轻的生命。若这些学生白天结伴旅游，这样的事故也许能避免。
2、少数学生自控力差惹麻烦
有些学生自制能力较差，荒废学业，经常出入娱乐场所，挥霍钱财。在远离父母和学校的组织管理下，容易放纵自己，一些人陷入花天酒地的生活方式。有的会上当受骗，或惹上黑社会的麻烦。比如：2003年5月，来自上海的19岁李姓学生，平日花钱大手大脚，却遭4名相识中国学生绑架并索要巨额赎金。
3、别让车祸碾碎留学梦
交通事故已经成为我国海外留学生最大的安全威胁，因车祸而命丧异国他乡的中国留学生人数逐年增加，这一问题在英联邦国家等右舵驾驶的国家尤其突出。
因为英国采取右舵驾驶，与我国内地正好相反。刚到英国，需要一段时间适应来车的方向。其次，英国汽车数量多，天气状况差，特别是秋冬季，经常有下雨或大雾天气。在高速公路上经常出现追尾事件。再者，中国学生在英国多购买二手车，车辆性能差，各种保险手续不全。发生交通事故后，无法索赔，造成人身和财物两方面的损失。2002年中国留学生中发生了七八起交通事故，至少造成两人死亡，另有多人受伤。
在新西兰，少数中国学生不是把精力放在学习上，而是在消费上相互攀比，争相购买高级跑车。他们中有人并未按正常途径学车，获取当地驾照，而是无证驾驶，或者通过黑市购买驾照。这些孩子缺乏驾驶经验，又不太熟悉路况，常常超速行驶，事故不断。据不完全统计，2003年以来，中国学生因违章驾驶造成交通事故，死伤人数就达10多人。
自警才能远离祸端
教育部一位官员说，海外留学生初到一个举目无亲的陌生国家，往往有语言交流的障碍，在需要长期承受巨大心理压力的状态下，稍有不慎都可能招致灾难性后果，因此懂得如何避免侵害与掌握逃生自救的本领同样重要。比如租住集体宿舍，由于不同国家留学生生活习惯、社会背景、信仰的差异，如果在使用共用设施、卫生值日、分摊费用等方面不善与人处理好，一旦大打出手后果就不堪设想。学生们要提高自制力，勿入阴暗面。
留学生一定要重视当地警方和校方给每个留学生发放的学习安全须知，并按照其中的要求去做。一旦发生案情，留学生要信任警方，加强同警方合作，这样才有利于保障自己的安全，并遏止犯罪。
同时建议学生家长要多与自己在国外留学的孩子进行安全问题的沟通，对他们加强引导。
