美国人的兴趣爱好广泛，对文学、艺术、戏剧、音乐等等都十分热衷。下面，我们就来看一看美国人最热衷的几项茶余饭后的娱乐活动。
一、电影
电影是世界上最流行的娱乐方式之一。1889年它第一次出现在美国。当时新泽西州西奥林奇托马斯.爱迪生实验室的主任威廉.迪克逊发明了第一个实用的电影摄影机，世界著名发明家爱迪生对此十分欣喜。
1894年美国开办了第一家电影院，不过它同现代影院有天壤之别。观众只能排着队，把硬币投入小孔中;然后观看只有短短十几秒钟的小影片。尽管如此，它仍然吸引了无数观众，大家感到这种“会动的画片”新奇而有趣。不久，这种放映机便出现在全国各地的小商店中。
1896年，爱迪生及其助手成功地把影片投射到银幕上，供更多的人观看。当时这些影片一般只放映两分钟，并穿插在轻歌舞剧中放映。直到20世纪初美国才出现专门放映电影的小影院。因为每人收费五美分，所以被称作五分钱影院。无数市民便拥入这五分钱影院欣赏那短小无声的电影。
1923年以后，有声影片问世，开创了电影史上的新纪元。美国人空前踊跃地去看电影。制片中心好莱坞在世界电影业中一跃而居于领先地位。当时美国除了农业、钢铁工业和运输业外，电影的赢利已超过了任何一项事业。
1925年，电影对广大的美国人巳不是奢侈品，而是日常生活中的一个重要内容。
虽然电视的出现曾经威胁到电影事业的发展，但电影已在一定程度上克服了70年代影业危机，至今仍不失为美国人喜爱的娱乐方式。现在美国约有1.1万多个电影院以及4000多家汽车电影院。
目前美国影片的质量和制片技术比过去大有改进。许多制片人、导演和演员力图摄制出构思新颖、富于创见、反映社会现状的影片，但仍然充斥着大量质量低劣、黄色下流的影片。美国的影片标明“x”、“xx”、“xxx”等级别，表示其黄色的程度。双“x”和三“x”影片是色情片。儿童不能看。美国人自己也承认，这些影片简直是人类文明的耻辱。
美国人一向崇拜明星，对电影明星同样崇拜得五体投地。洛杉矶好莱坞区有一家电影院的院子和院子前面的一条人行道，是用一英尺见方的水泥砖铺砌而成。砖上大都刻着明星的姓名，有的还印有他们的手印和脚印，人称“明星街”。好莱坞产生过许多蜚声世界的大明星，包括费雯丽、英格丽.’褒曼、凯瑟琳.赫本、贾莱.古拍、马龙.勃兰杜等等。他们衣着举止、情趣爱好常常对美国人产生很大影响。在电影《一夜情》中，影星克拉克·盖博未穿衬衣，影迷们竞相仿效，致使衬衣的销售量一落千丈。
二、电视
电视问世于本世纪20年代。1925年，美国开始试验发射一些电视图像，不仅小，而且模糊不清。1927年，纽约州斯克内克塔迪一家老资格的无线电台开始每周三次进行试验性广播。1939，年，全国广播公司在纽约市试验广播。一年后，哥伦比亚广播公司也着手这项工作。
美国最早的电视机，荧光屏是圆形的，只有5-9英寸大，差不多要坐在电视机跟前才能看清。但它毕竟是一项重大的革命，使人们安然地坐在客厅中便能欣赏电影、戏剧，了解外界的风云变化。从此，电视以惊人的速度冲进了美国人的家庭。第二次世界大战中，电视的发展一度陷入停顿。1947年美国家庭中约有1.4万台电视机，1949年达到近100万合。1935年，将近3000万台，1960年，达6000万台，于1951年问世的彩色电视机以及大屏幕电视机也进入美国人家庭。目前美国约有l.2l亿台电视机，平均不到两个人就有一台电视机。
电视在美国人的生活中起着极其重要的作用;美国的电视台认清晨到深夜不停地播放形形色色的电视节目。美国人又酷爱看电视，以至于出现了“电视餐”。电视使得美国人对于历史、艺术、现代科学的新发现和宇宙奥秘有了新的和更深切的了解，并能起到沟通美国人民与政府之间联系的作用。不仅如此，“芝麻街”和“电气公司”等电视节目，还帮助整整一代美国人学会了读书写字。“芝麻街”是儿童教育连续节目，用发生在“芝麻衔”上的故事教3-7岁儿童数数。识字，了解家庭、卫生等各方面的知识。美国人称这种节目为“电视保姆”，大人有事时就让孩子坐在电视机前专心看这个节目。
当然，美国的电视节目中也充塞着许多乏味、低劣的内容，既冗长且差劲，被称为“电视公害”。
三、戏剧
戏剧是一种比较古老的娱乐。今天，美国人对戏剧十分喜爱，以致使人很难想象他们曾在很长一段时间中对戏剧抱有成见。
有据可查的美国第一座剧院于18世纪上半叶出现在威廉斯堡。当时美洲大陆上演的主要是反映英国贵族生活的英国剧目。正在胼手胝足地进行创业的移民和清教徒们，一则出于生活所迫，一则出于宗教上的清规戒律，对这些戏剧演出产生了反感，认为它们是“魔鬼的伎俩”、“下流的、伤风败俗的东西”。整个18世纪，许多美国人都认为看戏是沉溺于俗物，是有罪的，认为戏剧是舶来品，不是美国人自己的娱乐方式，应当加以摈弃。19世纪以后，美国才逐渐有了自己的戏剧表演家，形成了鲜明的民族风格。
目前美国大大小小的城市几乎每天都有舞台演出。既有歌舞喜剧也有严肃的舞台剧、现代剧以及轻松闹剧。从百老汇的“不夜大道”到郊区的晚餐剧院无处不在献演。
纽约市是公认的美国戏剧之都。每逢戏剧季节，纽约的剧院区百老汇都要上演几十出新戏。许多到纽约来的人都以能欣赏到百老汇的戏剧演出为乐事。在百老汇演出的名噪一时的舞台剧，戏票通常在几个月前便预售一空。票价从6美元到18美元不等。有些旅馆有戏票经纪人可代客买票，只加收少许手续费。每场戏剧开场前，戏院门前往往有许多人拿着钱焦急地盼着买上一张退票。
每年百老汇戏剧季节结束后，就有300多个夏季剧团开始活跃起来，他们到乡村、市郊、海滨和避暑胜地去巡回演出，著名演员也纷纷在乡间剧场登台献艺，深受人们欢迎。
近年来，美国各地出现了许多定期换演剧目的小剧院。它们常在每年9月到次年6月间演出一系列剧目，此类演出一般票价低廉。
“晚餐剧院”也一年比一年流行。到“晚餐剧院”去可以一边吃饭，一起欣赏舞台剧、音乐剧、喜剧或时事讽刺剧。
此外，美国的大、中、小城市中还有约200个业余剧团。每逢演出季节，它们都能吸引观众约1.25亿人。
