研究生招生考试工作由国家教育部进行宏观指导，各级高教行政主管部门和招生单位分级管理，具体实施。这里只介绍与大家紧密相关的全国统考。
全国统考分为初试和复试两个阶段。初试由各省（区、市）高校招生办公室统一组织实施，一般安排在每年春节的前15天到前10天左右的星期六和星期日进行。2010年考研的时间是1月30、31日。
全国统考初试科目设政治理论、外国语和两门业务课。这当中的部分科目由国家教育部考试中心统一组织命题。具体做法是按科目成立命题组，抽调权威专家进行封闭式集中命题。统一命题的科目有：政治理论课，非外语专业的英语、俄语、日语，理工类和经济类的部分专业的数学，西医综合科目和中医综合科目。考试范围由教育部考试中心制订、高等教育出版社出版的《政治理论考试大纲》、《数学考试大纲》、《英语考试大纲》、《医学考试大纲》予以确定。这些大纲每年都在命题工作会议结束后出版（近几年一般在7-8月份）。业务课考试科目由各招生单位自行组织命题。各科考试时间均为三个小时，政治理论、外国语满分均为100分（听力测试在初试中被取消），业务课满分均为150分。工商管理硕士联考的综合能力科目满分为200分。
对于初试中各招生单位自行命题的专业课程，教育部对命题单位提出了以下几点原则要求：
一、试题的难易程度要根据本学科、专业的研究生入学时必须具有的基本要求来确定。一般应使应届本科毕业生中的优秀学生能取得及格以上成绩。为便于选拔，试题中还应有一部分内容，用以测验考生掌握该门课程、融会贯通、独立思考的程度，以及灵活运用所学知识的能力，但这类内容所占分数最多不超过总分的20%。
二、试题应反映本学科、专业主干课程的主要内容和要求。并适当均匀地分布在几个基本方面，一般可以包括基础理论、实际知识、综合分析和论证等方面的内容。有些课程的试题，还应包括基本运算和实验方法等方面的内容。文科各课程的试题在命题时要注意；既能测试考生掌握有关材料的情况，又能反映考生理论分析的能力。
试题中不得涉及尚存在重大学术争议的问题。
根据实际情况，可以有选答题，但不宜过多。选答题之间的难易程度应大体相当。
三、各招生单位不得对业务课考试规定复习范围和公布复习大纲。
复试一般安排在每年5月份左右，由各招生单位自行组织。复试与最终录取息息相关，因此留待介绍到录取时再具体说明，这里不再阐述。
