一旦决定考研，第一步决策就是确定报考志愿。与高考志愿类似，考研的第二志愿作用不大，绝大多数考生面对的是“一招不慎，满盘皆输”的局面。可以说，选择志愿是个风险很大的博弈过程。考生要把自身的意愿和条件结合起来，考虑好第一志愿。
一般来说，考生首先要确定的是选择什么样的专业。很多人都有这样的经历，在高考的时候，专业选择并非自己做主，而是家长和老师的一厢情愿，但是经过本科阶段的学习，发现自己并不适合学这个专业，这样考研就成了一个实现自己兴趣和抱负的绝好机会。还有许多考生选择专业时主要考虑将来获得一份更好的工作，这些考生在判断专业前途时，就要目光长远一些，根据社会发展趋势来理性地判断未来一段时间专业的前途，不能盲目跟着别人跑。此外，考生还要明确自己考研的主要目的究竟是什么，这对选择专业和报考单位也有比较大的影响。比如，有的考生成绩优秀，主要是以考一个好专业好学校为主要目的，那么，选择专业和报考单位时主要看自己的喜好和未来的发展需要；而有的考生起点比较低，想要通过考研换专业，走新的人生道路，这一类考生则要更加注意权衡选择，尽量增加成功的概率。
