第三节美国默片“喜剧片”叙事
在格里菲斯开创电影叙事形式的同时，美国电影的喜剧叙事形式也应运面生。然而，最初发明电影喜剧片样式的是法国人，而不是美国人。正如众所周知的那样，早在卢米埃尔的影片中就已经具备了喜剧因素。机智、聪慧的麦克斯?林戴则以一个舞台滑稽演员特有的天赋，以他的姿势和动作去表现人物复杂的感觉和思想，创作出了轻松愉快的喜剧片，成为世界电影史上的第一个喜剧明星。此后高蒙公司的路易?费雅德和让?杜朗又以一种异想天开的荒谬的逻辑推理，发展了电影喜剧。但是，真正赋予电影以喜剧片叙事观念的，并使喜剧片占据了默片时期的统治地位的却是创造了美国“喜剧片”的杰出艺术家们。
麦克?赛纳特作为美国喜剧片的创始人，曾于1908年一1912年间在比沃格拉夫公司为格里菲斯担当演员和助手，1913年与格里菲斯几乎同时离开了比沃格拉夫公司。赛纳特投向了“启斯东”独立制片公司，作为导演开始了他别开生面的喜剧片创作，并为美国电影喜剧的第一个时期“棍棒喜剧”的形式开辟了道路。虽然在他的影片中喜剧冲突仍是一些古老的、原始状态的表现，但在那一时期正像法国先锋派的电影大师雷内?克莱尔所评价的那样：“在这些充满幻想的诗篇中，小丑、浴装少女、一辆汽车、一只小狗、一罐牛奶、天空、海洋和若干炸药，都成了永恒的和可以互换的喜剧元素，它们之间每—f次新的结合都引得我们哈哈大笑，神往不已。
麦克?赛纳特急速、新鲜的抒情风格为我们开辟了一个轻松的世界，在这个世界中，万有引力定律似乎已被运动的欢乐所打破了。
他的许多喜剧短片向我们宣告了抒情的幻想的统治地位，而这种抒情的幻想毫无疑问将是电影的胜利”①。赛纳特擅长即兴方法的创作，喜欢轻松的故事情节，他把从格里菲斯那里学来的剪辑技术，运用到对强烈的追逐形式的运动中。他还进一步发展了梅里爱的特技手段，制造出一些非理性的意外事件，使那些熟悉的素材变得生动而娱人。虽然在他的影片中不涉及复杂的道德问题的表现，但他从中下层人民的生活视角出发，以荒谬的虚伪作为讽刺的乐趣而风靡于世，同时也吸引了他的学生和他的追随者。‘赛纳特的喜剧精神整整影响了一代人，其中包括默片时期的四大喜剧明星：查尔斯?卓别林、巴斯特?基顿、哈罗德?劳埃德、哈莱，朗东。也包括查利?鲍沃斯以及劳莱和哈台。虽然这些人在各自成熟的作品中，都显示出了不同的喜剧默片的独创牲。但是他们同属于一个传统，即赛纳特所创造的美国电影喜剧片的传统。
巴斯特?基顿身材短小但气度非凡。他像赛纳特一样习惯于在自然环境中表现强烈的外部动作，但又不同于赛纳特去描写某种个人心灵。他并不打算使自己成为某一部分社会势力的代表，而是要以——种错综复杂的意外情境去突出他那有形的外在的喜剧表果、以高超的形体控制、以明快的节奏剪辑和奇特的画面构图所形成的冲突感，丰富了影片的视觉表现力，并产生了叙事的动力。
1966年在基顿去世以后，人们重新给他以很高的评价：在默片“棒棍喜剧”时代，作为一个喜剧演员和喜剧片的制作者，他的卓越的喜剧片观念使他成为唯一可以和卓别林相姻美的人。
