在表现主义电影中所蕴含的社会性，既而在室内剧和街头电影中得到了发展，并使德国电影开始走向与自然主义相结合的、通向现实主义美学追求的道路。这里十分有意思的是，摆脱和超越表现主义电影美学流派的，正是那些表现主义电影艺术家们自己。
《卡里加里博士》的编剧之一卡尔?梅育，就是其中最突出的一个，他为室内剧的几部代表作品，特别是《最卑贱的人》创作了电影剧本，从而成为德国20年代先锋主义电影美学探索的中心人物，幕西纳克曾称他为：是创造了两种完全相反的德国电影学派的作家。
在他的笔下开始“抛弃了鬼怪或专制者的主题，而以社会上的小人物，如铁路工人、店员和女仆为对象，描写他们的日常生活和他们所处的环境”②。卡尔?梅育不仅是剧作家，还是理论家，他对于这一时期的德国电影产生了深刻的影响。在他的身上我们便可以看到德国20年代电影美学的探索精神，他就如同法国的电影制作者谢尔曼，杖拉克一样，行进在整个先锋主义电影美学的道路上。
l、室内剧电影美学的贡献：德国室内剧电影也被?称作“小剧场”电影，受到先锋主义戏剧大师马克斯?莱因哈特的影响，正象表现主义电影的直接背景是表现主义的戏剧舞台一样，室内剧后面则是德国戏剧自然主义舞台的“小剧场”。室内剧的故事情节、社会环境和拍摄场景比较简单，而作品更多地集中在那个被卡尔?梅育称作为“寓言式的人物”的心理刻画上，以及那个说明剧情动作的中心事件上。这些作品采取了古典悲剧“三一律”表现形式，同时，也包含了德国中产阶级的悲观思想。代表作品有：罗布?辟克和吉斯纳的《后楼梯》(1923年)，罗布?辟克的《圣苏尔维斯特之夜》(1923年)，和弗莱德立希?茂瑙《最卑贱的人》(1924年)，被称作室内剧的三部曲，而后一部把室内剧推向了最高峰，成为世界电影史上的经典之作。
卡尔?梅育在《卡里加里博士》的编剧中，就已经显示出对于视觉艺术的叙事形式的出色表现才能，在《最卑贱的人》的创作中，他又一次以简单的故事框架、特定的情节范围和别具特色的人物心理刻画，使该影片成为一部真正的电影叙事作品。影片甚至不需要宇幕，仅凭视觉画面的处理就可以看懂。梅育具体地描写了一个年迈的旅馆看门人(强宁斯饰)，由于有一身体面的制服而受到人们的尊重，而当他被降职为洗漱间的侍役之后，自尊心受到挫伤；
他极力地掩盖事实真相，唯恐失去人们尊重，但最终还是真相败露，精神濒于崩溃。此后作品又以悲剧转为喜剧，看门人意外地获得了一笔遗产，似乎恢复了心理平衡。虽然对这最后的处理，评论界存在着争议，但它却突出了作为特定人物的虚荣、卑贱的内心冲突。
茂瑙对于《最卑贱的人》的贡献，更为突出的表现在他对于电影默片视觉观念的思考上，而这一点又和摄影师卡尔?弗洛恩德的杰出的摄影技巧密不可分。他们共同创造了运用移动摄影和主观镜头进行叙事，并深入人物内心探索的形式表现。影片在移动摄影上极为精彩的是一头一尾的处理：片头，摄影机乘电梯从旅馆的顶端下来，再经过旅馆的大厅，来到了旅馆的门口，看到了那身穿制服的看门人。在这段摄影机的运动中，交待出旅馆的环境和人物与剧情的背景。片尾，摄影机向后退，拍出了一张张餐桌前人们议论着报上消息的情景，最后摄影机在一张围满侍役的餐桌前停下，当侍役走开，是一盘堆满珍馐美味的托盘，而当托盘撤走后，正在品美酒的强宁斯出现了，他似乎已经改变了自己卑贱的地位，成为了一个富有的老人。影片中还有一个经典的段落也是在摄所看到的变形、钮曲、失去常态的面孔。这一段摄影机就象是绑在弗洛恩德的身上，模仿着醉汉的动作，极富有视觉效果的表现。同时，这段也具有主观镜头的特点，它在表现了强宁斯与环境的冲突，与其他人情绪的对比中，突出了人物主观的心理状态。另一个主观镜头的运用更加富有效果，就在这之前，当强宁斯偷出制服走在回家的路上，他的主观视线竞精神错乱地感到那些建筑物正在问他倾斜，要压倒他这个畏缩的人——样，似乎全城都注意到了他的那个真相被揭露、自我被毁灭的关键一刻视觉表现，以及此后的那个心不在焉的擦皮鞋的特写镜头描写等等，都体现了茂瑙和弗洛恩德以视觉结构进行心理叙事的电影观念。他们使视觉形象占据了影片的主导地位，创造了主观镜头的视觉语言，及发展移动摄影的技术手段。因此被誉为革新者，而《最卑贱的人》也被作为电影史上的里程碑的杰作，对世界电影产生了深刻的影响。
但是，室内剧影片通常仍旧象《卡里加里博士》一样，依靠摄影棚内搭置的具有社会意义的布景来进行拍摄，以便加以有效地控制。尽管电影的主题和环境发生了变化，但无情的命运依然支配着影片中的人物，残忍也达到了疯狂的程度。只不过他们不是用表现主义的方式，而是用现实主义的方式进行表现罢了，包括以下要谈到的德国更富有现实主义色彩的电影学派——街头电影，也没有完全摆脱摄影棚，摆脱那种悲剧式的人物命运。
